Geschichte
Die Geschichte des Düden-Wasserfalls
Über diesen Wasserfall wird seit zweitausend Jahren geschrieben. In der Antike war er der Katarrhaktes, und eine der frühesten Beschreibungen steht in Strabons Geographika. Was er beschreibt, ist das, worauf Sie heute von der Klippe aus blicken.
Was Strabon schrieb
Im vierzehnten Buch der Geographika arbeitet sich Strabon die Küste Pamphyliens von Westen nach Osten entlang. Er nennt Olbia, dann den Fluss Katarrhaktes, dann Attaleia. Was er über den Wasserfall sagt, ist kurz und trifft merkwürdigerweise bis heute zu: Er komme mit solcher Wucht von einem hohen Felsen herunter, dass man den Lärm von weit her höre.
In dieser Beschreibung fehlt etwas. William Smiths Dictionary of Greek and Roman Geography von 1857 weist darauf hin: Man nehme allgemein an, Strabon meine, das Wasser falle über den Felsen ins Meer, doch genau das schreibt er nie. Der antike Text gibt uns also den Klang und die Höhe und hält das Meer zurück.
Strabon ist nicht die einzige Quelle. Ptolemäus nennt den Katarrhaktes, Plinius der Ältere ebenso. Ihre Reihenfolgen stimmen nicht überein, weshalb über die Lage dieser Orte lange gestritten wurde.
Katarrhaktes, Katarakt
Das griechische katarráktēs heißt herabstürzend. Es ging als cataracta ins Lateinische über und verbreitete sich von dort in die westlichen Sprachen. Deshalb heißt ein großer Wasserfall im Englischen cataract. Der graue Star teilt die Wurzel: etwas, das sich vor das Sehen herabsenkt.
Der antike Name dieses einen Wasserfalls wurde so zum Namen einer ganzen Gattung.
Wasserfall und Stadt auf derselben Seite
Attaleia, der Ort, den Strabon direkt nach dem Katarrhaktes nennt, ist das heutige Antalya. Gegründet wurde die Stadt von Attalos II. Philadelphos aus Pergamon, und sie trägt seinen Namen. Adalia, Attalia, Antalya sind alles Fortsetzungen davon.
Daraus folgt eine kleine, hübsche Sache: Der Name der Stadt und der Name des Wasserfalls stehen im selben antiken Text unmittelbar nebeneinander. Wer nach Antalya kommt, sieht zwei Dinge, die schon vor zweitausend Jahren gemeinsam notiert wurden.
Der Fall blieb nicht, wo er war
Das ist der interessanteste Teil. Smiths Wörterbuch berichtet die Beobachtung von Francis Beaufort, dem Marineoffizier, der diese Küste im 19. Jahrhundert vermaß: Die beiden kleinen Flüsse westlich der Stadt glitten ruhig über den Sandstrand ins Meer und könnten der Beschreibung des Katarrhaktes auf keinen Fall entsprechen. Viele kleine Bäche dagegen, jene, die die Mühlen trieben, stürzten direkt über die Klippe ins Meer.
Dieselbe Aufzeichnung nennt ein Detail dazu: Das Wasser dieser Bäche sei voller Kalkteilchen gewesen, und nahe einigen Mündungen habe man Tropfsteine gesehen. Smith zieht daraus den Schluss, der Unterlauf des Flusses habe sich seit Strabons Zeit sehr wahrscheinlich stark verändert, und diese Veränderung dauere an.
Der Grund liegt im Wasser selbst. Wasser aus Karstgebieten führt Kalk mit, lässt ihn dort zurück, wo es fällt, und baut sich mit der Zeit den eigenen Fels. Die Klippenkante ist keine feste Linie. Der Wasserfall macht seine eigene Schwelle und trägt sie danach wieder ab.
Häufige Fragen
Wie hieß der Düden-Wasserfall in der Antike?
Katarrhaktes. Das griechische katarráktēs heißt herabstürzend. Es ging als cataracta ins Lateinische über und von dort in die westlichen Sprachen. Das Wort Katarakt und der antike Name dieses Wasserfalls haben dieselbe Wurzel.
Wer hat in der Antike über den Wasserfall geschrieben?
Strabon. Im vierzehnten Buch der Geographika nennt er entlang der Küste Pamphyliens zuerst Olbia, dann den Fluss Katarrhaktes, dann Attaleia. Auch Ptolemäus und Plinius der Ältere erwähnen den Fluss.
Was sagt Strabon über ihn?
Dass er von einem hohen Felsen stürzt und dass man den Lärm weithin hört. Dass er ins Meer fällt, schreibt er nicht. Das geographische Wörterbuch von William Smith aus dem Jahr 1857 hält genau das fest: Es werde allgemein angenommen, Strabon meine einen Sturz über den Felsen ins Meer, gesagt habe er es aber nicht.
Woher kommt der Name Antalya?
Von Attaleia. Die Stadt wurde von Attalos II. Philadelphos, König von Pergamon, gegründet und trägt seinen Namen. Strabon nennt Wasserfall und Stadt in derselben Passage, sie treten also gemeinsam in die Überlieferung.
Lag der Wasserfall in der Antike an derselben Stelle?
Wahrscheinlich nicht genau. Smiths Wörterbuch hält fest, dass der Unterlauf des Flusses sich seit Strabons Zeit sehr wahrscheinlich stark verändert habe und dass diese Veränderung weitergehe. Der Grund liegt im Kalk im Wasser: Der Fluss baut sich seinen eigenen Fels.
Es gibt auch eine Alexander-Erzählung
Der Obere Düden heißt in der Gegend auch Alexander-Wasserfall. Dass es sich um eine örtliche Überlieferung handelt und nicht um eine gesicherte Quelle, halten wir auf der Seite zum Oberen Düden eigens fest.
Zuletzt geprüft: 2. August 2026
Quellen: Strabon, Geographika 14.4.1 · William Smith, Dictionary of Greek and Roman Geography (1857), „Attaleia“
